Por Michael Isikoff
(YAHOO NEWS) A medida que el número de refugiados sirios que huyen de la guerra civil se eleva a millones, hay nuevas advertencias de los principales expertos en contraterrorismo estadounidenses de que el éxodo está planteando una amenaza a la seguridad nacional mucho más grave de lo que Estados Unidos y Europa han visto en décadas.
“Estamos siendo testigos de la mayor catástrofe humana en nuestra vida”, dijo Ali Soufan, un ex agente de antiterrorismo del FBI y autor de un informe que se publica hoy para conmemorar el sexto aniversario de la guerra civil siria, titulado “Siria: The Humanitarian-Security Nexus”.
El mensaje de Soufan: El fracaso de Occidente en abordar las condiciones de los refugiados que inundan los países vecinos crea una situación como la que dio origen a los talibanes y a Al Qaeda en Afganistán hace 25 años, con consecuencias que podrían ser aún más desastrosas.
“Hay millones de refugiados que viven en tiendas de campaña. Ochenta y cinco por ciento de los niños sirios han sido afectados por la guerra”, dijo Soufan en una entrevista con Yahoo News. Ya lo hemos visto antes. Hemos visto que en Afganistán, donde muchos refugiados afganos fueron reclutados en campos de refugiados pakistaníes por extremistas, por madrasas radicales -escuelas teológicas musulmanas- que condujeron al surgimiento de los talibanes.
Eso es exactamente lo que ahora es probable que comience a suceder en los campos de concentración en Líbano, Jordania y Turquía, dice, donde los refugiados sirios, muchos de ellos niños, viven en la miseria, temerosos de volver a sus hogares y cada vez más indeseados en Occidente.
“Hoy en día, existen organizaciones terroristas que están ansiosamente esperando para reclutar a estos niños en su redil, grupos como Al-Qaida, como ISIS … que básicamente son las únicas personas que se benefician de este desastre”, dijo Soufan.
Las conclusiones del informe de Soufan, publicado por un nuevo centro de investigación sin fines de lucro que fundó, se hicieron eco de Avril Haines, ex director adjunto de la CIA y hasta el pasado mes de enero, asesor de seguridad nacional del presidente Barack Obama. Haines revisó los hallazgos de Yahoo News.
“Estoy totalmente de acuerdo”, escribió en un correo electrónico a Yahoo News. No sólo la falta de respuesta a la crisis de refugiados sirios desestabilizará a los países vecinos, dijo, “alimentará la delincuencia transnacional y, en última instancia, facilitará el crecimiento de redes terroristas en la región que constituyen una amenaza para Estados Unidos y sus aliados”.
Estas advertencias vienen cuando la guerra civil siria parece estar deteriorándose, complicada por el hecho de que la administración de Trump ha intensificado los ataques aéreos dentro del país y planea desplegar más tropas para luchar contra el Estado Islámico. Una huelga de aviones no tripulados estadounidenses en las afueras de Alepo atacó a los militantes de Al Qaeda, pero activistas locales y un grupo de vigilancia informaron que el ataque golpeó una mezquita local, matando al menos a 46 personas, muchas de ellas civiles. (Funcionarios estadounidenses niegan que una mezquita haya sido golpeada.)
El mes pasado, el presidente sirio, Bashar Assad, se jactó ante Yahoo News en una entrevista: “Como puede ver, Damasco está a salvo hoy en día, se vive casi una vida normal, aunque no completamente.” Sin embargo, la semana pasada dos atacantes suicidas atacaron Damasco, matando a más de 30 personas e hiriendo al menos 100.
Los ataques como éstos probablemente aumentarán la crisis de los refugiados. Más de 4,9 millones de sirios se han registrado como refugiados con el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, un número cinco veces mayor que el número total de refugiados palestinos desplazados por el conflicto árabe-israelí de 1948 y el equivalente a casi una cuarta parte del total Población de Siria antes de que comenzara la guerra civil. Pero eso es sólo la mitad de la historia: hasta 6,6 millones más han sido desplazados dentro de Siria, según el informe de Soufan. Aquellos no mencionados han huido del país, pero nunca se registraron con las Naciones Unidas. “Hay que mirar la cantidad de refugiados que se esconden, viviendo en las calles de Beirut o Estambul”, dijo Soufan. “El número es mucho mayor” que 4,9 millones de refugiados, argumentó.
La crisis está siendo alimentada por la brutalidad del gobierno de Assad, según Donna McKay, directora ejecutiva de Physicians for Human Rights, que publicó su propio informe sobre la crisis la semana pasada. Con el título “Acceso denegado”, documentó cómo el gobierno sirio bloqueaba los convoyes de ayuda de las Naciones Unidas que transportaban alimentos y medicinas a las zonas controladas por los rebeldes, sometiendo a sus ciudadanos a “matanza en cámara lenta – muerte por inanición y negación de atención médica”.
“Es un arma viciosa de guerra”, dijo McKay en una entrevista, refiriéndose al bloqueo del régimen sirio de los convoyes de ayuda de las Naciones Unidas a las zonas asediadas. Ella citó “el bombardeo de clínicas, centros pediátricos y médicos”, que ella llamó “sin precedentes en cualquier conflicto que hayamos visto. Son personas apolíticas, son profesionales de la salud cuyo deber ético es cuidar a las personas. No son soldados.
La amenaza de seguridad nacional que amenaza Soufan en su informe exige una respuesta muy diferente de la represión contra los refugiados propuesta por el presidente Trump, dijo el ex agente del FBI.
“Lo que el Presidente Trump está diciendo es que no deberíamos prestar atención a [los refugiados]”, dijo Soufan. “Lo que el Presidente Trump está diciendo es: “Estos chicos vendrán aquí y serán terroristas.” Estamos diciendo: “Si no les prestamos atención y les proporcionamos ayuda -en lugar de recortar la ayuda de Estados Unidos a estos programas que asisten a estos niños, en lugar de recortar nuestra contribución a la ONU, en lugar de recortar el presupuesto del Departamento de Estado, la crisis se hará mucho peor”.
“Ya sea pagar ahora o pagar más tarde”, agregó. “Si no prestamos atención a la situación ahora, vamos a lidiar con situaciones que serán mucho peores que Afganistán, mucho peor que los talibanes”.
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