Celebramos el 4 de julio porque ese es el día en que se firmó la Declaración de Independencia, hace 242 años. Podría llamarse al 4 de julio el cumpleaños de América.
La Declaración no solo declaró nuestra independencia de Gran Bretaña; se comprometió a crear un gobierno que respetara los derechos de todas las personas a “la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”.
No dijo nada sobre el patriotismo. O hacer que Estados Unidos fuese “grande”.
Estados Unidos se hizo grande porque la Declaración (y la Constitución que le siguió después) establecieron reglas que mantuvieron al gobierno pequeño y fuera del camino de las personas. Eso ha permitido que los individuos creativos florecieran.
Cuando se firmó la Declaración, los fundadores no sabían cómo sería América. Sabían, sin embargo, que estaban hartos de que el rey británico les diera órdenes, por lo que les preocupaba que el gobierno tuviera demasiado poder.
Thomas Jefferson y sus colegas escribieron la Declaración para afirmar que nuestros “derechos naturales” no podían ser arrebatados por ningún gobierno, y para preparar el escenario para la creación de un gobierno a través del cual las personas pudieran gobernarse a sí mismas.
En ese momento, Estados Unidos era considerado un remanso. Pocos años después, Estados Unidos se había convertido en el país más próspero, y probablemente el más libre del mundo.
El 4 de julio no se trata de barbacoas, fuegos artificiales o incluso patriotismo. Se trata de esa idea: las personas tienen el derecho de gobernarse a sí mismas.
Irónicamente, el gobierno ha crecido tanto desde la fundación que ni siquiera podrías comprar fuegos artificiales donde vives. En gran parte de Estados Unidos ahora son ilegales porque los funcionarios del gobierno los han declarado demasiado peligrosos.
Sin embargo, la Declaración y la Constitución no fueron escritas para que el gobierno provea seguridad pública. Los fundadores supusieron que era algo que los adultos harían por sí mismos. Los documentos fundacionales se refieren a la libertad, a la limitación de lo que el gobierno puede hacer.
“No confíes en ningún hombre con demasiado poder del gobierno”, escribió Jefferson. “(B) Indícalos con las cadenas de la Constitución”.
Es bueno que la Declaración y la Constitución tengan esas “cadenas”. No importa cuán insistentes sean los entrometidos del estado, es posible que no busquen arbitrariamente en nuestros hogares ni nos encarcelen. Tenemos derecho a portar armas, a practicar la religión que elijamos, a ejercer la libertad de expresión y más.
El crecimiento del gobierno ha erosionado algunas de nuestras libertades, pero todavía tenemos más libertades que la mayoría de los países del mundo.
Considere el país del que declaramos independencia, Gran Bretaña. Las autoridades allí recientemente encerraron a un hombre solo porque hizo un video en vivo de Facebook afuera de un juzgado. Quería llamar la atención a los abusadores de niños en el juicio, pero el gobierno de Gran Bretaña pone límites a lo que los periodistas pueden cubrir. Inglaterra no tiene la Primera Enmienda.
Algunas personas que escriben cosas críticas en Facebook o Twitter reciben visitas de la policía.
Gran Bretaña tampoco tiene una Segunda Enmienda, y tiene muchas más restricciones de armas que nosotros. Eso no ha detenido el crimen. Londres tuvo más asesinatos que Nueva York esta primavera.
Ahora el alcalde de Londres quiere “control de cuchillo”. De Verdad.
Un departamento de policía británico incluso alardeó sobre su “barrido de armas” que confiscó “tijeras y alicates”. Pero no se preocupe, tuiteó a la Agencia de la Policía Regente, fueron “eliminados de forma segura y sacados de las calles”.
Me alegro de vivir en Estados Unidos, donde puedo llevar alicates. Y hablar libremente.
Por supuesto, la Constitución tiene más límites al poder del gobierno que los que se mencionan en la Declaración de Derechos.
La Constitución dividió al gobierno de tal manera, que limitaba a los políticos autoritarios de cualquier partido.
El propio candidato del presidente Donald Trump a la Corte Suprema reprendió al hombre que lo nombró, al dictaminar que una ley defendida por Trump que facilitaba la deportación de algunos inmigrantes era demasiado vaga.
La Corte detuvo al presidente Obama casi cien veces.
Es bueno que tengamos tanto la Declaración como la Constitución, con sus restricciones al poder de los presidentes y legisladores, que también limiten a los jueces.
Desafortunadamente, esos límites en el gobierno no han mantenido exactamente pequeño al gobierno. Thomas Jefferson quería “un gobierno sabio y frugal” que dejara a las personas “libres para regular sus propios objetivos”. Ahora tenemos 180,000 páginas de reglas federales y $ 21 billones en deudas.
Aún así, la Constitución y la Declaración nos han ayudado a mantenernos en su mayoría libres. Eso es algo para celebrar este 4 de julio.
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